Aboiements de gros chiens : comment les gérer au quotidien ?

L'aboiement est un comportement naturel chez les chiens. Mais pour les propriétaires de gros chiens, il peut vite devenir un véritable casse-tête. Un labrador qui aboie sans arrêt peut rapidement devenir une source de nuisance pour le voisinage, et un dogue allemand qui jappe à tout va peut être source de stress pour son propriétaire. Il est donc primordial de comprendre les raisons de ces aboiements excessifs et de mettre en place des solutions efficaces pour les gérer au quotidien.

Comprendre les raisons des aboiements

Les aboiements chez les chiens peuvent être un signe de communication, de territorialité, d'anxiété, d'ennui, ou même de frustration. Il est important de distinguer les aboiements normaux de ceux qui deviennent problématiques.

Aboiements de base

• Communication : Les chiens utilisent l'aboiement pour communiquer avec leurs congénères et avec les humains. Un chien qui aboie pour vous signaler l'arrivée de quelqu'un à la porte n'est pas nécessairement un problème. Ils peuvent également aboyer pour exprimer leur joie, leur peur, ou leur alerte.
• Territorialité : Les gros chiens, en raison de leur taille, peuvent être plus enclins à défendre leur territoire et à aboyer face aux étrangers. Un rottweiler qui aboie lorsqu'il voit quelqu'un passer dans la rue n'est pas nécessairement un danger. Il est important de les socialiser dès leur plus jeune âge pour éviter ce type de comportement.
• Anxiété/Stress : Des aboiements excessifs peuvent être un symptôme d'anxiété, de stress ou d'ennui. Un bouvier bernois qui aboie constamment lorsqu'il est seul à la maison peut souffrir de séparation anxieuse. Les aboiements peuvent également être liés à des changements importants dans son environnement, comme un déménagement ou l'arrivée d'un nouveau membre de la famille.

Aboiements problématiques

• Aboiements liés à l'attention : Un chien qui aboie pour obtenir une récompense (nourriture, jeu, etc.) a appris que cette stratégie fonctionne. Il est important de ne pas céder à ces demandes. Au lieu de cela, ignorez ces aboiements et ne récompensez votre chien que lorsqu'il est calme.
• Aboiements de frustration : Un chien qui est frustré par une situation qu'il ne comprend pas peut aboyer. Un golden retriever qui aboie lorsqu'il est enfermé dans sa cage peut avoir besoin d'être davantage stimulé. Offrez-lui des jouets interactifs ou des activités enrichissantes pour l'occuper.
• Aboiements compulsifs : Un chien qui aboie de manière répétitive et incontrôlable peut souffrir d'un problème comportemental. Un boxer qui aboie sans raison apparente peut nécessiter l'intervention d'un comportementaliste canin. Ce type d'aboiement peut être lié à un problème de santé mentale ou physique.

Techniques de gestion des aboiements

Une fois que vous avez compris les raisons des aboiements de votre chien, vous pouvez mettre en place des solutions pour les gérer. Il existe de nombreuses techniques différentes, allant de l'entraînement à la gestion de l'environnement.

Identifier les déclencheurs

La première étape consiste à identifier les situations qui provoquent les aboiements. Observez votre chien attentivement et notez tout ce qui semble déclencher ses aboiements. Vous pouvez même tenir un journal des aboiements en notant la date, l'heure, le déclencheur, la durée et la réaction de votre chien. Par exemple, si vous constatez que votre chien aboie lorsqu'il voit des personnes passer dans la rue, vous pourrez ensuite travailler sur des solutions pour gérer ce comportement.

Prévenir les aboiements

• Socialisation : Exposer votre chiot à différentes situations et personnes dès son plus jeune âge peut l'aider à développer une bonne socialisation et à réduire ses risques d'aboiements excessifs en tant qu'adulte. Il est important de les familiariser avec différents environnements, sons, et individus dès leur plus jeune âge. Une socialisation efficace peut se faire en participant à des cours de puppy training, en organisant des rencontres avec d'autres chiens et en les amenant dans des lieux publics animés.
• Entraînement : Enseigner des commandes de base (assis, couché, reste) et un signal d'arrêt pour les aboiements peut vous donner plus de contrôle sur le comportement de votre chien. Des programmes d'entraînement spécialisés pour les aboiements existent et peuvent vous aider à apprendre à votre chien à rester calme dans différentes situations.
• Enrichissement de l'environnement : Fournir des jouets, des jeux et des activités stimulantes pour éviter l'ennui peut contribuer à réduire les aboiements de frustration et d'anxiété. Un chien bien stimulé aura moins de chances d'aboyer sans raison. Des jeux d'intelligence, des jouets à mâcher, des jeux d'eau et des promenades stimulantes peuvent aider à prévenir l'ennui et les aboiements liés à l'ennui.
• Gestion de l'environnement : Adapter l'environnement pour minimiser les déclencheurs d'aboiement peut également être efficace. Limiter l'accès aux fenêtres, aux portes ou à d'autres endroits qui peuvent déclencher des aboiements de territorialité peut aider à réduire les problèmes. Vous pouvez également utiliser des stores occultants pour bloquer la vue de l'extérieur et limiter les stimuli visuels qui pourraient déclencher des aboiements.

Solutions comportementales

• Contre-conditionnement : Associer un stimulus positif (récompense) au déclencheur d'aboiement peut aider à changer la réaction du chien. Par exemple, si votre chien aboie lorsqu'il voit un autre chien, vous pouvez lui donner une friandise ou un jouet chaque fois qu'il voit un autre chien, afin de lui faire associer les autres chiens à des choses positives. Il est important d'utiliser des friandises savoureuses et des jeux amusants pour rendre l'expérience positive pour votre chien.
• Désensibilisation : Exposer progressivement votre chien au déclencheur d'aboiement, en augmentant l'intensité de l'exposition, peut l'aider à s'habituer à la situation. Par exemple, si votre chien a peur du bruit du vide-aspirateur, vous pouvez commencer par l'allumer à faible puissance à distance, puis augmenter progressivement le volume et la proximité. La clé est d'y aller lentement et de récompenser votre chien pour son calme. Vous pouvez également utiliser des enregistrements sonores pour simuler les bruits qui déclenchent les aboiements et les diffuser à faible volume, en augmentant progressivement le son.
• Entraînement à l'ignorance : Ignorer les aboiements inutiles et ne récompenser votre chien que lorsqu'il est calme peut l'aider à comprendre qu'aboyer n'est pas un moyen d'obtenir de l'attention. Cela peut être difficile, car vous devez éviter tout contact visuel, verbal ou physique avec votre chien lorsqu'il aboie, mais cela peut être efficace. Vous pouvez également lui proposer un jouet à mâcher ou une activité stimulante lorsqu'il se calme.

Techniques avancées

• Entraînement à la discrimination : Apprendre à votre chien à distinguer les situations où il est autorisé à aboyer de celles où il ne l'est pas peut être un moyen efficace de gérer ses aboiements. Par exemple, vous pouvez lui apprendre à aboyer lorsqu'il voit un inconnu à la porte, mais à rester silencieux lorsqu'il voit un membre de la famille. Vous pouvez utiliser des commandes verbales spécifiques pour différencier les situations et aider votre chien à comprendre quand il est approprié d'aboyer et quand il ne l'est pas.
• Utilisation de colliers d'aboiement : Les colliers électroniques qui émettent un son ou une vibration pour interrompre l'aboiement peuvent être une option dans certains cas. Cependant, ces colliers doivent être utilisés avec prudence et sous la supervision d'un professionnel qualifié. Il est important de choisir un collier adapté à la taille et au tempérament de votre chien et de l'utiliser de manière responsable. Il est important de noter que ces colliers peuvent être stressants pour certains chiens et ne devraient être utilisés qu'en dernier recours, avec l'aide d'un professionnel.
• Consultation d'un comportementaliste canin : Pour des cas d'aboiements sévères ou complexes, l'intervention d'un comportementaliste canin est nécessaire. Un comportementaliste peut vous aider à identifier les causes des aboiements et à mettre en place un plan de traitement personnalisé pour votre chien. Il est important de ne pas hésiter à consulter un professionnel si vous rencontrez des difficultés à gérer les aboiements de votre chien. Ils pourront vous conseiller sur les meilleures stratégies de gestion des aboiements et vous aider à comprendre les besoins spécifiques de votre chien.

Cas particuliers

Certains chiens ont tendance à aboyer plus que d'autres, et certains problèmes de comportement peuvent survenir en fonction de l'âge ou des circonstances.

Les aboiements liés à la solitude

Les chiens qui sont séparés de leurs propriétaires pendant de longues périodes peuvent développer des aboiements liés à la solitude. Cette anxiété peut entraîner des aboiements excessifs, des destructions et d'autres comportements indésirables. Il existe des techniques pour gérer la séparation et minimiser l'impact de la solitude sur votre chien.

• Graduellement augmenter la durée des séparations : Commencez par des séparations courtes et augmentez progressivement le temps passé loin de votre chien. Cela l'aidera à s'habituer à votre absence. Vous pouvez commencer par des absences de 10 minutes, puis augmenter la durée progressivement jusqu'à atteindre la durée de votre absence habituelle.
• Offrir des jouets interactifs et des activités enrichissantes : Des jouets qui dispensent des récompenses ou des activités qui stimulent son intelligence et sa curiosité peuvent aider à distraire votre chien et à réduire son anxiété. Vous pouvez également lui proposer des jeux d'intelligence, des puzzles à résoudre, ou des jouets à mâcher qui le stimulent mentalement et physiquement.
• Utiliser un diffuseur de phéromones apaisantes : Les phéromones apaisantes sont des substances chimiques qui peuvent aider à calmer votre chien et à réduire son stress. Elles sont disponibles sous forme de colliers, de sprays ou de diffuseurs. Les phéromones apaisantes imitent les phéromones naturelles émises par les chiens pour apaiser les chiots et les calmer.
• Considérer la présence d'un compagnon animal : Si vous êtes absent pendant de longues périodes, un autre animal de compagnie peut aider à distraire votre chien et à réduire son anxiété. Les chiens qui vivent en groupe ont tendance à être moins anxieux lorsqu'ils sont seuls. Il est important de choisir un compagnon animal qui est compatible avec votre chien et de les présenter progressivement pour éviter les conflits.

Les aboiements excessifs chez les chiens âgés

Les chiens âgés peuvent devenir plus sensibles aux bruits et aux changements d'environnement, ce qui peut entraîner des aboiements excessifs. Ils peuvent également souffrir de déclin cognitif, qui peut provoquer des problèmes de mémoire et de désorientation. Il est important de s'adapter aux besoins de votre chien âgé et de lui créer un environnement calme et sécurisant.

• Créer un environnement calme et sécurisant : Limitez le bruit et les distractions dans la maison. Offrez à votre chien un endroit confortable et tranquille où il peut se retirer. Vous pouvez également utiliser des tapis antidérapants pour l'aider à se déplacer facilement et des lumières douces pour créer une ambiance apaisante.
• S'adapter aux besoins et aux changements comportementaux : Soyez patient et compréhensif avec votre chien âgé. Son comportement peut changer avec l'âge, et il est important de s'adapter à ses besoins. Vous pouvez l'aider à se sentir en sécurité en lui offrant des soins supplémentaires, des câlins, et des jeux adaptés à son âge.
• Consulter un vétérinaire pour écarter toute cause médicale : Des changements comportementaux soudains chez un chien âgé peuvent être le signe d'un problème médical. Un vétérinaire peut écarter toute cause médicale et vous aider à gérer les problèmes comportementaux. Il est important de suivre les conseils du vétérinaire et de lui faire part de toute modification comportementale de votre chien âgé.

Prévenir les aboiements chez les chiots

Il est important de prévenir les aboiements dès le plus jeune âge. Un chiot qui apprend à contrôler ses aboiements aura moins de chances de développer des problèmes comportementaux plus tard. Il est important de les éduquer dès leur plus jeune âge pour qu'ils apprennent à se calmer et à gérer leurs émotions.

• Socialisation précoce : Exposer votre chiot à différents environnements et personnes dès son plus jeune âge est essentiel pour développer une bonne socialisation et réduire les risques d'aboiements excessifs en tant qu'adulte. Il est important de les familiariser avec différents environnements, sons, et individus dès leur plus jeune âge. Une socialisation efficace peut se faire en participant à des cours de puppy training, en organisant des rencontres avec d'autres chiens et en les amenant dans des lieux publics animés.
• Entraînement à la propreté : Apprendre à votre chiot à se retenir d'aboyer pour aller aux toilettes peut aider à réduire les aboiements liés à la frustration ou à l'ennui. Un chiot propre et en bonne santé sera moins susceptible d'aboyer de manière excessive. Vous pouvez utiliser des méthodes d'entraînement positive pour l'aider à apprendre à se retenir.
• Apprentissage des commandes de base : Enseigner les commandes de base (assis, couché, reste) peut vous donner plus de contrôle sur le comportement de votre chiot et l'aider à se calmer. L'apprentissage de ces commandes peut contribuer à la gestion des aboiements et à l'amélioration de la communication entre vous et votre chien.
• Stimulation mentale et physique : Offrir des jouets, des jeux et des activités enrichissantes pour éviter l'ennui peut contribuer à réduire les aboiements de frustration et d'anxiété. Il est important de les stimuler mentalement et physiquement pour éviter qu'ils ne deviennent anxieux ou frustrés. Les jeux d'intelligence, les jouets à mâcher, les jeux d'eau et les promenades stimulantes peuvent aider à prévenir l'ennui et les aboiements liés à l'ennui.

Gérer les aboiements de votre gros chien peut être un défi, mais cela est possible avec de la patience, de la cohérence et une bonne compréhension de son comportement. En suivant ces conseils, vous pouvez contribuer à créer un environnement plus paisible pour vous et votre chien.