Chat qui déglutit beaucoup : est-ce inquiétant ?

Observer votre chat déglutir de manière répétée peut vous inquiéter. En effet, ce comportement, appelé dysphagie, peut être le signe d’un problème médical plus grave. Il est important de distinguer une déglutition normale d’une déglutition excessive pour identifier rapidement les causes possibles et agir en conséquence.

Comprendre la déglutition normale

Un chat en bonne santé déglutit en moyenne 1 à 2 fois par minute. Ce réflexe est essentiel pour avaler la nourriture et les liquides, et pour protéger les voies respiratoires de l’ingestion accidentelle. Cependant, si votre chat déglutit plus fréquemment, il est important de surveiller son comportement et de rechercher d’autres symptômes qui pourraient indiquer un problème de santé.

Signes à surveiller chez un chat qui déglutit beaucoup

En plus de la déglutition excessive, d’autres signes peuvent vous alerter sur un possible problème de santé chez votre chat. Il est important de les observer attentivement et de les signaler à votre vétérinaire.

• Salivation excessive : une augmentation anormale de la production de salive peut être un signe d’irritation de la gorge, d’un corps étranger dans l’oesophage ou d’une infection.
• Difficulté à respirer : si votre chat a du mal à respirer, cela pourrait être un signe d’une obstruction des voies respiratoires supérieures ou d’une infection pulmonaire.
• Perte d’appétit : une perte d’appétit soudaine peut indiquer un problème de santé sérieux, notamment une obstruction de l’oesophage ou une douleur à la gorge.
• Vomissements : des vomissements fréquents ou une difficulté à régurgiter peuvent être liés à un reflux gastro-oesophagien, à un corps étranger ou à une maladie gastrique.
• Modifications de la voix : si la voix de votre chat est rauque ou étouffée, cela pourrait être le signe d’un obstacle dans les voies respiratoires supérieures.

Si vous constatez plusieurs de ces signes en plus de la déglutition excessive, il est impératif de consulter un vétérinaire dès que possible.

Causes possibles de la déglutition excessive chez le chat

La déglutition excessive chez un chat peut avoir des causes diverses, allant de l’anodin au grave. Il est crucial d’identifier la cause sous-jacente pour mettre en place le traitement approprié et assurer le bien-être de votre animal.

Causes bénignes

• Irritants buccaux : des poils, des brindilles, des arêtes de poisson ou des aliments piquants peuvent irriter la bouche et la gorge de votre chat, provoquant une déglutition plus fréquente. Un brossage régulier des dents et une alimentation adaptée peuvent aider à prévenir ce problème.
• Stress et anxiété : le stress et l’anxiété peuvent entraîner une hypersalivation et une déglutition excessive. Un environnement calme et sécurisant peut aider à réduire le stress de votre chat. Offrez-lui des jeux et des jouets adaptés pour l’occuper et le stimuler.
• Reflux gastro-oesophagien : le reflux gastro-oesophagien, également appelé RGO, se produit lorsque l’acide gastrique remonte de l’estomac vers l’oesophage, irritant la gorge et provoquant une déglutition accrue. Une alimentation adaptée, des repas plus fréquents et une surélévation de la gamelle peuvent aider à prévenir le RGO.
• Consommation de nourriture sèche : les aliments secs peuvent irriter la gorge et entraîner une déglutition plus fréquente. Il est recommandé de privilégier les aliments humides ou de faire tremper les croquettes dans l’eau avant de les donner à votre chat.
• Réactions allergiques : les allergies aux pollens, aux acariens, aux aliments ou à certains médicaments peuvent causer une inflammation de la gorge et une déglutition excessive. Il est important d’identifier l’allergène et de l’éviter si possible. Le vétérinaire peut prescrire des antihistaminiques ou des corticoïdes pour soulager les symptômes.
• Infections des voies respiratoires supérieures : une infection des voies respiratoires supérieures, comme une rhinotrachéite féline ou une laryngite, peut entraîner une irritation de la gorge et une déglutition fréquente. Le vétérinaire peut prescrire des antibiotiques pour traiter l’infection.

Causes plus graves

• Corps étrangers dans l’oesophage : un objet coincé dans l’oesophage, comme un morceau de jouet, une petite pierre ou une arête de poisson, peut provoquer une déglutition excessive, des difficultés à avaler et une salivation importante. La chirurgie peut être nécessaire pour retirer le corps étranger.
• Infections des voies respiratoires inférieures : la pneumonie ou l’asthme félin peuvent entraîner une déglutition excessive et d’autres symptômes respiratoires comme une toux ou des difficultés à respirer. Le vétérinaire peut prescrire des antibiotiques ou des corticoïdes pour traiter l’infection ou l’inflammation.
• Troubles cardiaques : certains problèmes cardiaques peuvent provoquer une accumulation de liquide dans les poumons, ce qui peut entraîner une déglutition excessive. Une radiographie pulmonaire et une échographie cardiaque peuvent aider à diagnostiquer ce problème.
• Maladies rénales : une insuffisance rénale peut entraîner une accumulation de toxines dans le sang, provoquant une hypersalivation et une déglutition fréquente. Une analyse de sang permet de dépister une insuffisance rénale.
• Maladies neurologiques : certaines maladies neurologiques, comme la myasthénie grave ou la maladie de Lyme, peuvent affecter le système nerveux et entraîner des problèmes de déglutition. Un examen neurologique et des analyses de sang peuvent être nécessaires pour diagnostiquer ces maladies.
• Tumeurs : une tumeur dans la gorge, l’oesophage ou les poumons peut provoquer une déglutition excessive et d’autres symptômes tels que la perte d’appétit ou des difficultés à respirer. Une biopsie et une radiographie pulmonaire peuvent aider à diagnostiquer une tumeur.

Diagnostic et traitement de la déglutition excessive chez le chat

Pour identifier la cause de la déglutition excessive de votre chat, il est essentiel de consulter un vétérinaire. Il procédera à un examen physique complet, comprenant un interrogatoire sur les symptômes observés, une palpation, une auscultation et une prise de température.

En fonction des symptômes et de l’examen physique, le vétérinaire peut prescrire des examens complémentaires pour confirmer le diagnostic. Ces examens peuvent inclure :

• Radiographies : pour détecter la présence de corps étrangers, d’infections pulmonaires, de tumeurs ou de problèmes cardiaques.
• Échographies : pour visualiser les organes internes et détecter d’éventuels problèmes cardiaques ou rénaux.
• Analyses de sang : pour détecter des infections, des anomalies rénales, des problèmes de coagulation ou des maladies neurologiques.
• Biopsies : pour analyser des tissus suspectés d’être atteints par une tumeur.

Le traitement de la déglutition excessive dépend de la cause identifiée. Voici quelques exemples de traitements en fonction des causes les plus courantes :

Traitement des causes bénignes

• Éliminer les irritants buccaux : enlèvement des poils, des brindilles ou des aliments piquants coincés.
• Adapter l’alimentation : privilégiez les aliments humides et réduisez la quantité de nourriture sèche pour éviter les irritations de la gorge. Si votre chat a un reflux gastro-oesophagien, des repas plus fréquents et une surélévation de la gamelle peuvent aider.
• Diminuer le stress : créez un environnement calme et sécurisant pour votre chat, et évitez les situations stressantes. Offrez-lui des jeux et des jouets adaptés pour l’occuper et le stimuler.
• Médicaments anti-inflammatoires ou antihistaminiques : pour soulager les symptômes d’allergies ou d’infections des voies respiratoires supérieures. Le vétérinaire déterminera le médicament adapté à chaque cas.

Traitement des causes plus graves

• Chirurgie : pour retirer un corps étranger coincé dans l’oesophage.
• Antibiotiques : pour traiter les infections bactériennes des voies respiratoires supérieures ou inférieures.
• Médicaments : pour traiter les problèmes cardiaques, rénaux ou neurologiques. Le vétérinaire déterminera le traitement adapté à chaque cas.
• Chimiothérapie ou radiothérapie : pour traiter certains types de tumeurs.

Conseils pour prévenir la déglutition excessive chez le chat

Il est important de prendre des mesures préventives pour limiter les risques de déglutition excessive chez votre chat.

• Assurer une alimentation saine et équilibrée : privilégiez les aliments de qualité et adaptez la quantité de nourriture aux besoins de votre chat. Évitez les aliments secs qui peuvent irriter la gorge et privilégiez les aliments humides.
• Contrôler l’accès aux objets dangereux : rangez les objets qui pourraient être avalés par votre chat, comme les fils électriques, les petits objets ou les produits toxiques.
• Limiter le stress : créez un environnement serein et confortable pour votre chat en lui offrant des jeux, des jouets et des endroits calmes où se reposer.
• Vaccination et vermifuge régulier : la vaccination et le vermifuge protègent votre chat des maladies infectieuses qui peuvent affecter sa santé et entraîner des symptômes de déglutition excessive.
• Visites de contrôle régulières chez le vétérinaire : les visites de contrôle régulières permettent de détecter d’éventuels problèmes de santé à un stade précoce et de prévenir des complications.

La déglutition excessive chez un chat peut être le signe d’un problème médical grave. Si vous remarquez que votre chat déglutit beaucoup, ne tardez pas à consulter un vétérinaire pour déterminer la cause du problème et obtenir le traitement adapté.