Votre chien a la diarrhée ? Ce symptôme, souvent inquiétant pour les propriétaires, peut avoir plusieurs origines. Comprendre les causes de la diarrhée canine est crucial pour une prise en charge rapide et efficace.
Causes fréquentes de diarrhée chez le chien
La diarrhée canine, caractérisée par des selles plus fréquentes, plus liquides et parfois malodorantes, peut être aiguë (de courte durée) ou chronique (persistante). Identifier la cause sous-jacente est essentiel pour un traitement adapté. Voici les causes les plus courantes, regroupées en catégories pour une meilleure compréhension.
Causes alimentaires de la diarrhée canine
L'alimentation joue un rôle primordial dans la santé digestive du chien. Un changement brutal de nourriture, l'ingestion d'aliments avariés ou toxiques, les allergies ou les intolérances alimentaires sont autant de facteurs pouvant déclencher la diarrhée. Une transition alimentaire progressive sur au moins 7 à 10 jours est indispensable lors du changement de marque de croquettes. L'introduction de nouveaux aliments doit également être faite graduellement. Parmi les aliments toxiques pour les chiens, on retrouve le chocolat (contenant de la théobromine), les oignons et l'ail (toxiques pour les globules rouges), les raisins et les raisins secs (risque d'insuffisance rénale), et les avocats (contenant de la persine). Même de petites quantités peuvent causer des problèmes digestifs sérieux. Environ 20% des chiens souffrent d'allergies alimentaires, qui peuvent se manifester par des diarrhées chroniques, souvent associées à des démangeaisons cutanées. Un régime d'élimination, établi par un vétérinaire, aide à identifier l'allergène.
- Changement d'alimentation : Introduire progressivement la nouvelle nourriture sur 7 à 10 jours.
- Aliments toxiques : Éviter absolument le chocolat, les oignons, les raisins, les avocats.
- Allergies alimentaires : Consulter un vétérinaire pour un régime d'élimination.
Causes parasitaires de la diarrhée chez le chien
Les parasites intestinaux sont une cause fréquente, notamment chez les chiots. Les vers intestinaux (nématodes, cestodes) tels que les ankylostomes, les ascaris et les ténias, peuvent infecter le tube digestif, provoquant diarrhée, vomissements, perte de poids et un pelage terne. De même, les protozoaires, comme *Giardia* et les coccidies, peuvent engendrer des diarrhées persistantes. Une analyse coproscopique (analyse de selles) permet de détecter la présence de ces parasites. Un traitement antiparasitaire spécifique, prescrit par le vétérinaire, est essentiel pour éliminer l'infestation. La prévention passe par une vermifugation régulière, adaptée à l'âge et au mode de vie du chien. Un traitement régulier est important, surtout pour les chiens en contact fréquent avec d'autres animaux ou avec la nature.
En moyenne, 50% des chiens sont porteurs de parasites intestinaux à un moment de leur vie.
Causes infectieuses de la diarrhée canine
Bactéries et virus peuvent également causer des diarrhées. Des bactéries comme *Salmonella*, *E. coli* et *Campylobacter* provoquent des diarrhées aiguës, parfois avec vomissements et fièvre. La contamination se fait par l'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés. Les infections virales, comme le parvovirus canin et le coronavirus canin, sont plus graves, surtout chez les chiots. Le parvovirus peut être mortel sans traitement rapide. Une consultation vétérinaire immédiate est impérative en cas de suspicion d'infection virale. Le traitement varie selon l'agent infectieux identifié et peut inclure des antibiotiques (pour les bactéries) ou un traitement de soutien (pour les virus).
- Parvovirose canine : maladie hautement contagieuse et potentiellement mortelle.
- Coronavirus canin : généralement moins grave que la parvovirose.
Causes médicales de la diarrhée chez le chien
Certaines maladies chroniques peuvent aussi entraîner la diarrhée. Les maladies inflammatoires de l'intestin (MII) provoquent une inflammation chronique, causant des diarrhées récurrentes. La pancréatite (inflammation du pancréas) peut causer des diarrhées grasses et malodorantes. Des problèmes hépatiques ou rénaux peuvent affecter la digestion. Dans de rares cas, un cancer colorectal peut être à l'origine de diarrhées chroniques. Le stress et l'anxiété peuvent également perturber le transit intestinal. Un environnement calme et sécurisant contribue à la santé mentale et physique du chien. Il est estimé que 10% des cas de diarrhée chronique sont liés à des maladies inflammatoires de l'intestin.
Effets secondaires médicamenteux
Certains médicaments peuvent provoquer des diarrhées comme effet secondaire. Si votre chien commence un nouveau traitement et développe une diarrhée, informez-en votre vétérinaire. Il pourra adapter le traitement ou proposer une alternative.
Quand consulter un vétérinaire pour une diarrhée canine ?
Même si certaines diarrhées sont bénignes et se résorbent spontanément, il est essentiel de consulter un vétérinaire dans les cas suivants : sang dans les selles (signifiant une possible lésion intestinale), déshydratation (avec léthargie, muqueuses sèches, perte de poids), vomissements persistants, fièvre élevée, diarrhée avec plus de 2 jours sans amélioration ou diarrhée chronique. Un diagnostic précis est nécessaire pour identifier la cause et mettre en place un traitement adapté. Le vétérinaire réalisera un examen clinique et pourra prescrire des analyses de selles, une prise de sang, ou d'autres examens.
- Sang dans les selles : signe d'une pathologie grave nécessitant une intervention rapide.
- Déshydratation : risque vital, surtout chez les chiots et les chiens âgés.
- Diarrhée persistante : plus de 48 heures, consulter sans tarder.
Avant la visite, notez les symptômes, la fréquence et la consistance des selles, collectez un échantillon frais de selles si possible. Plus d'informations vous pourrez fournir, plus le diagnostic sera précis.
Traitement et prévention de la diarrhée chez le chien
Le traitement dépend de la cause. Il peut inclure des vermifuges, des antibiotiques, des anti-inflammatoires, ou un changement d'alimentation. Suivez scrupuleusement les instructions du vétérinaire. Pour soulager les symptômes, assurez une bonne hydratation avec de l'eau fraîche. Une alimentation simple et facilement digestible pendant quelques jours (riz blanc cuit et poulet bouilli par exemple) peut aider. Pour prévenir la diarrhée, optez pour une alimentation de qualité, effectuez des vermifugations régulières (la fréquence dépend de l'âge, du mode de vie et des conseils du vétérinaire), et maintenez une bonne hygiène. Évitez tout contact avec des excréments d'autres animaux et ne laissez pas votre chien ingérer des aliments suspects.
Une alimentation de qualité supérieure, riche en fibres et pauvre en matières grasses, est essentielle pour une bonne santé digestive. Une alimentation adaptée à l'âge et au stade de vie de votre chien est également recommandée. Les croquettes de bonne qualité contiennent souvent des prébiotiques et des probiotiques qui favorisent un équilibre de la flore intestinale.
Une surveillance régulière de l'état de santé de votre chien, et des visites de contrôle chez le vétérinaire, permettront de dépister rapidement d'éventuels problèmes et ainsi de prévenir des complications.